Было это давно…
Было это давно, во времена, когда юноши становились мужами, в битвах славных, да походах ратных, а девушки мужей выбирали не за слова, а за дела их. Жил в деревне одной, юноша Алексей, сын кузнеца, да не простого кузнеца, а оружейного. Всей дружине местной ковал кольчугу, мечи, и прочее оружие. Сын всегда старался быть рядом с отцом, смотрел, и диву давался, как кусок руды, в добротный клинок превращался. Воины, которым отец его оружие ковал, учили его по немногу, как мечём владеть. Так и рос юноша, помогал отцу, в деле его, и сам креп.
Вот, однажды ушёл юноша в лес, по поручению отца, угля принести для печи его доменной, с шахты, неподалёку. Уйдя далеко от деревни, увидел, что свет солнечный тусклым стал. Взглянул на небо, а его дымом заволокло густым, обернулся, и увидел, что дым тот от деревни его идёт. Поспешил обратно Алексей, да поздно. На месте деревни руины были, и пламя полыхало. Найдя руины кузни отца, извлёк его оттуда юноша, да только поздно, сильно изранен был отец его, и жизнь покидала его. Загоревал Алексей, но сказал ему отец:»Не печалься, сын мой, иди на север, через лес, к горе Медвежьей, живёт там мастер кузнечного дела, самый искусный в наших краях, в подмастерья к нему иди, учись у него искусству ковки древней скифской стали, что бы выковать клинок, и сразить врага, погубившего деревню, за кровь пролитую. Иди, сын, и помни: крови твоей — сила рода твоего, горсть земли родной возьми, ибо в земле прах предков твоих.» И испустил дух. Погоревал Алексей, схоронил отца своего, и отправился в путь дорогу, как говорил ему отец, к Медвежьей горе, лежал путь его через лес древний, порсший дубами могучими, да елями лохматыми. К середине пути притомился путник, и решил остановиться, передохнуть, да чего съестного поискать. Вдруг, слышит, из-за кустов скулит кто-то жалобно. Заглянул туда, а там щенок волчонка, в капкан угодил, видно что не первый день животное мучается, обессилил совсем малый. Достал его из капкана Алексей, дал воды испить, перевязал лапу пораненую. Уснул щенок, а юноша тем временем изловил куропатку, еды наготовил. К тому времени волчонок проснулся, и ели они вместе. Отдохнув ещё немного, отправились они в путь.
Далее лежал их путь мимо зарослей болотистых. В детстве Алексею рассказывали легенду, о чудище коварном, обитающим в здешних болотах, как заманивал он путников в болота, и губил их. И тут на пути юноши и волчонка попалось распутье. На лево дорога вела солнцем освещённая, ровная, чистая, а на право дремучая, заросшая травой. Хотел было, идти Алексей по хорошей дороге, но тут волчонок начал скулить, хватать его за одежду, и тянуть на другую дорогу. Понял юноша, что беда его ждёт там, и пошёл за щенком. Пройдя по тропе, увидел как сидит в кустах тварь коварная, ждёт, когда путник в трясину угодит. Почуял его волчонок, и слаем и рычанием пошёл на него. От неожиданности чудище испугалось, попятилось назад, и само угодило в болото. Взмолилось чудище, и стало просить Алексея о помощи, но юноша, даже не стал на него внимание обращать, тогда чудовище пригрозило, что ждёт участь его, как и отца. Но Алексей, этого уже не слышал, удаляясь всё дальше и дальше.
Долго ли, коротко ли, стала из-за макушек деревьев показываться вершина Медвежьей горы. Название говорило само за себя: гора напоминала лежащего на боку медведя, у подножия которой стоял дом мастера. Приближаясь к нему, Алексей всё более ясно видел очертания дома. С виду строение выглядело крепким, добротно сложенным, с крышей из черепицы, по бокам дома росли мощные дубы, а за домом чадила доменная печь мастера. При всём, при это рядом с домом была клумба с цветами. Неподалёку от дома стоял колодец. Дойдя до двери дома, постучал в дверь юноша. За дверью раздался звук открывающего засова, и дверь немного приоткрылась. От увиденного Алексей потерял дар речи, и встал как истукан. В дверях стояла не земной красоты девушка. Глаза изумрудного цвета, смотрели на него, губы красные, как ягоды калины, улыбка как лучик солнца, в раннее летнее утро, щёки румяные, как в морозный день, аккуратный носик, и всё это в милом овале лица. С плеча свисала длинная коса до пояса, плетёная из волос чёрных как сажа. Сама стройная, как будто мастер вырезал её. «Кто будешь таков?» — спросила она, но Лёша ничего не слышал, продолжая смотреть на неё. «Кто будешь таков?» — переспросила она, и тут юноша почувствовал, как кто-то сильно кусает его за ногу, это был волчёнок. «Я пришёл к мастеру-кузнецу, в подмастерья устраиваться» — наконец-то дал ответ Алексей. «Дедушка сейчас в кузне занят, пойдём, я тебя проведу» — сказала красавица, и повела его на внутренний двор, откуда доносился звон молота кузнеца. Подойдя к кузне, девушка оставила парня у входа, а сама направилась к мастеру. Через минуту из кузни вышел могучий, седовласый мужик, огромный как медведь, руки его напоминали ветви дуба, а на его могучих плечах, казалось, можно было держать небесный небосвод, и это не смотря, на то, что Алексей сам был не мал. «Кто будешь таков, откуда пришёл ко мне?» — спросил кузнец. «Из деревни я, что за дремучим лесом, сын тамошнего кузнеца Никифора, батяня мой, наказал мне прийти к Вам, в подмастерья, чтобы познать секрет древней ковки, дабы выковать меч несокрушимый, но сокрущаюий, а звать меня Алексей» — ответил юноша. «А что ж сам то пришёл, где отец твой, почему с тобой не прибыл?» — «Батюшка сейчас с предками рода нашего, до первого колена видется, нет его более с нами.» И поведал Алексей, о том, что сила неведомая погубила отца его, и всю деревню его, а он живым остался, так как ушёл по поручению отца своего, и миновала его гибель. «Мда, жаль отца твоего, хороший кузнец был, кольчугу знатную делал, да и вообще славным человеком был. Ну да ладно, так и быть, возьму тебя в подмастерья, только знай, не легко тебе будет». Порешав на том, кузнец, велел внучке своей проводить юношу, где он будет жить, девушка, покорно кочнув головой повела Алексея за собой, и тут парень опять потерял дар речи, идя за ней как и его волчонок, про которого он совсем забыл. Девушка проводила в пристройку, которая была за домом, в ней было небольшое окно, под которым стояла кровать, в углу стоял держатель для лучины, рядом скамья. «И как зовут?» — спросила девушка. «Кого?» — оказавшись в замешательстве, спросил Алексей, от неожиданного вопроса. «Ну не меня же» — засмеялась девушка, присев начала гладить щенка, тот только от радости, что на него тоже наконец-то обратили внимание, начал лизать ей руку. «Да я как-то ещё не успел ему имя дать» — вернувшись к рассудку, стал отвечать юноша. «Эх ты, с таким зверем дружишь, а имя не дал, ну тогда я его назову, будешь у нас Плканом, стереч дом, а я тебе за это косточки вкусные давать буду» — щенок от радости только сильнее хвостом за вилял. «Скоро ужин, так что не опаздывай» — предупредила она. «Как хоть зовут тебя?» — «Алёна, и давай распологайся и иди есть.» — сказала девушка, и улыбнувшись вышла. От ужинав, кузнец посоветовал так, как завтра его ожидает трудный день.
Проснувшись рано утром, по завтракав вместе с мастером, направились они в кузню. Алексей, думая, что как у отца, будет помогать мастеру у наковальни. «Э ты какой, сразу так вот, до наковальни, не спеши»- сказал кузнец, сперва тебя ждёт другое задание. «Но как же, я ведь у отца был, помогал, знаю»- обидчево ответил Лёша. «Хорошо, давай так сделаем, видишь мой молот, коль поднимешь его, и ударишь раз по наковальни, допущу тебя к ней, еже ли нет, будешь делать в точь, что я тебе скажу, договорились?» Посмотрел юноша на молот, с виду обычный молот, только надписи на нём какие-то непонятные, и подумал про себя Алексей:» Сколько раз с батиным справлялся, и с этим тоже справлюсь». И уверено подошёл к молоту, пытаясь его сходу оторвать от земли, но тот как прикованный, даже с места не двинулся. Уже более основательно юноша пытался сдёрнуть молот с места, но тот ни в какую не поддавался. Немного посмотрев на парня, кузнец подошёл, и с лёгкостью молот поднял. «Ну что, Лёша, уговор, есть уговор, так что слушай первое задание своё. Неподалеку отсюда, чуть южнее, под горой, есть пруд, в нём вода особая, из солевых источников, в ней будешь будущий меч остужать, возле кузни 3 бочки стоит, их надо наполнить до краёв, и наполнить до конца дня.» Выйдя во двор Алёша увидел 3 огромных бочки, мало того стоящие на уступе. «И как же я их наполню,»- сказал вслух Алексей. Тут к нему подошла Алёна, и шепнула на ухо:» За кузней стоит старая повозка с бочкой, только запрягать в неё некого, но неподалёку отсюда, чуть западнее горы, есть луг, на него часто приходят пастись дикие лошади, коль приручишь одну, поспеешь сделать задание в срок,»- сказала девушка, и ушла. Взяв с собой верёвку покрепче, пошёл юноша искать луг, следом увязался за ним Полкан. Выйдя к лугу, Лёша увидел, что в далеке посутся лошади, среди них был конь, чёрный как ночь, длинная грива, от топота копыт содрогалась земля. «Вот кто мне нужен,»- подумал Алексей, и начал потихоньку, через густую траву подбираться к нему, волчёнок глядя на него, тоже начал красться. Подобравшись практически в плотную, волчёнок, зайдя с переди, выпрыгнул прямо на коня, злобно скалясь, и рыча. Жеребец, от неожиданности испугался и встал на дыбы. Тут то Алексей и прыгнул ему на спину, накинув на шею коня аркан. Жеребец начал прыгать, и скакать, пытаясь скинуть наделенного всадника, но Полкан опять его вспугнул, и конь поскакал прочь, но щенок не отставал, всё время подгоняя его. Тут у них на пути возник дуб, с огромным суком. Кое-как Лёша на другом конце верёвки сделал петлю, и когда проскакивали мимо дерева, накинул её на сук, а сам спрыгнул с коня. Вскоре верёвка намоталась на дерево, и конь остановился, всё пытаясь скинуть аркан. Сильно подустав, жеребец, в итоге угомонился, и Алексей стал тихонько к нему подходить. В запазухе у него было припасена горсть овса, перед уходом Алёна дала Лёше её. Почуяв лакомство конь успокоился, и начал губами щупать воздух, желая его заполуить. Угостив коня, и поняв, что тот более не будет сопротивляться, Алексей отвязал верёвку о дерева, и повёл коня за собой.
Приведя коня домой, их встретила Алёна. Девушка была в изумлении, видя какого красавца Алексей привёл домой, и тут же убежала на грядку, принести вкусного жеребцу. Тем временем Алексей начал впрягать коня в повозку, так как уже миновал обед, а задание не было ещё исполнено. Алёна тем времени принесла коню морковь. Жеребец, чуя лакомство, потянулся к корзине девушки, в которой лежало оно, и фыркая от удовольствия начал её уплетать, девушка гладила его по шелковистой гриве, от чего тот ещё и урчал. «И ты опять не придумал имя своему другу?»- спросила девушка у Алеши. «Что же ты за друг такой.» Юноша только досадно улыбался. «Назовём тебя Сивко.» Конь только одобрительно качнул головой. За оставшийся день, Алексей к закату навозил полные бочки воды. «Эка ты какого помощника нашёл себе,»- сказал кузнец, увидя вечером коня. «Интересно, кто бы мог тебе подсказать, где его найти можно,»- прищурив глаза, мастер посмотрел на девушку, «не знаешь Алёна?» Девушка смущённо теребила косу. «Не знаю дедушка,»- ответила девушка, и ещё сильнее засмущалась. «Ну что ж, Алексей, молодец, что смекнул, давайте садиться есть, и отдыхать, завтра будет новое задание»,- сказал кузнец, и все пошли в дом.
На утро, дал мастер Алексею новое задание. «Поднимешься на гору со стороны восхода солнца, там увидешь шахту, в не нужно добыть руду, из которой будешь меч ковать»- сказал кузнец. Собрался юноша в дорогу, Алёнка ему дала немного еды с собой, в этот раз Полкан не пошёл с Алексеем, прихворал немного, девушка всё утро крутилась возле него, травами отпаивала. Перед полуднем путник почти добрался до шахты, но решил остановиться, и поесть, выбрав место, под раскидистым деревом. Только было Алёша хотел начать есть, как услышал он стон из-за дерева, обойдя его, он увидел старика, сильно измождённого. «Воды,»- еле слышно попросил он. Алексей немедленно дал старику испить воды. Через время старик прошёл в себя. «А нет ли у тебя чего съестного, — спросил старик — будь добр, угости старика, я тебя за это отблагодарю.» Дал Алёша старику еды, которой ему Алёна с собой собрала. Поев, старик отблагодарил юношу, и сказал:»Знаю я кто ты таков будешь, и куда путь держишь, и за то, что помог мне вот тебе благодарность моя — и достал из запазухи кирку — это не простая кирка, где ей ударишь, там найдёшь руду, которую ищешь.» Поблагодарил Алексей за подарок такой, и поспешил к шахте.
Добравшись до шахты, вошёл в неё Алексей. Достал кирку подаренную ему, и пошёл искать руду. Вдруг видит, что кирка его засветилась изумрудным цветом, и стена шахты тоже. Стукнул по ней один раз, и отвалился кусок руды, как раз как ему нужен был. Взвалив на себя, понёс его к мастеру, и к закату дня, совсем выбившись из сил, донёс руду до дома. «Молодец, сразу принёс, сколько нужно,»- похвалил Алёшу кузнец,- «иди ешь, и отдыхай, завтра самое важное начнём делать — меч ковать.»
Рано утром, с первыми петухами проснулись, и пошли в кузню мастер и Алёша. Заложил кузнец руду в печь доменную руду, через время потекла из ковша плавильного, в форму руда расплавленная. После того, как застыла металл вформе, кузнец сказал Алексею:» А теперь бери молот». Удивился Лёша, ведь в прошлый раз молот ему не поддался, но тут оторвал Алексей молот, как пёрышко от земли, и удивился. Но кузнец, показывая рукой на уже расколённую заготовку, приказал юноше ковать металл. И полетели искры, и зазвенел молот, зачадила труба кузни, закипела работа. Весь день, и всю ночь, без отдыха, ковали меч мужи. И вот когда клинок был почти готов, кузнец достал нож, дал его Алексею и сказал:» Окропи клинок кровью своей, чтобы был ты ему хозяином единственным, и был продолжением руки твоей». Остудив меч ещё раз в воде из пруда, заточил его Алексей, сделал рукоять ему, а на конце её коловратом украсил. Окончив работу, пошли они отдыхать.
На следующее утро, проснувшись, одевшись и поев, вышел Алексей во двор, и удивился увиденным. Напротив него стоял кузнец, держа в одной руке Алёшин меч, в другой свой. Кинув меч Алексею в руки, мастер крикнул ему:»Бейся!» И раскатился звон клинков по округе. Сначало Алексей еле уворачивался от могучих ударов кузнеца, но в итоге приловчился, и стал сам отвечать и атаковать, пользуясь тем, что был меньше мастера, и быстрее него. Изрядно измотав кузнеца, в итоге сделал Лёша главный выпад, обезоружил его, и повалил на землю. «Теперь ты готов — сказал кузнец — собирайся, и отправляйся, откуда пришёл, победить зло, которое погубило отца и деревню твою».
Снарядив коня, взяв меч, собрался Алёша в путь. Алёна ходила, тихо утирая слезу. «Только назад возвращайся, Алёша, — обняв, прошептала она ему на ухо, поцеловала, и убежала. Двинулся Алексей в путь, сопровождаемый Полканом, который был совсем здоров. Ехали они обратно через тот же лес, но помятуя, о коварном чудовище, мимо обошли болота. Приехав на пепелище, где раньше стояла деревня, Алексей начал осматриваться. Вдруг поднялся сильный ветер, закружилась пыль, да так, что ничего не было видно, только слышал Алёша злобный смех. Когда пыль осела, увидел молодец, чудовище болотное, только больше оно стало, и страшнее. «Здравствуй Лёша, узнаёшь меня, — сказало чудище — это я погубил деревню твою, и отца твоего, а теперь, за то, что ты бросил меня на болотах, и с тобою расправлюсь». Ничего не сказал Алексей, только меч свой достал, и ринулся биться с чудищем. Долго они бились, и вот, сбило чудовище Алёшу с коня. Упав, парень притворился, что потерял сознание, а чудовище увидев это, радуясь, кинулось к нему, чтобы растерзать Алексея. Тут Алексей резко выставил меч свой, и чудище, неожидая этого напоролось на него. «За отца моего, за род мой, за дом родной, сгинь чудище проклятое,» — и вогнал клинок по самую рукоять в чудовище, тихо пискнуло оно, и испустило дух.
Сел на землю Алексей, посидел немного, подошли к нему конь с волчёнком. Встал Алёша, поклонился земле родной, сел на коня, и поехали они обратно. Дома Алексея встречала Алёна, кинулась ему нашею, и давай расцыловывать. Позже подошёл кузнец, похлопал по плечу парня, и сказал:»Давай ка, оставайся ты с нами».
И стали они жить вместе, Алексей взял в жёны Алёну, нарожали они детей, и жили они долго и счастливо, а история эта передавалась из поколения в поколение, от отца к сыну.
Автор: Александр Г.
